Государство общей площадью 110,9 тыс. кв.км, находится на юго-востоке Европы, на Балканском полуострове. На севере граничит с Румынией, на юге - с Турцией и Грецией, на западе - с Сербией и Македонией, на востоке Черное море отделяет ее от России и Украины. Север страны занят Нижнедунайской равниной, в центре - небольшая Казанлыкская котловина, а на юге - обширная Верхнефракийская низменность. Рельеф Болгарии отличается большим разнообразием - здесь встречаются обширные равнины, холмистые районы и долины, горные цепи и массивы, из числа которых наиболее известны Балканские горы (Стара-Планина), Родопы, Рила и Пирин. Почти треть территории Болгарии занята горами со скалистыми вершинами и поросшими лесом склонами, с полянами, летом покрытыми цветами, зимой искрящимися снегом.
Крупнейшие города
София София - основанная более 7000 лет назад, современная столица Болгарии - символ вечной связи прошлого с настоящим. Памятники богатой событиями фракийской, римской, болгарской и османской истории соседствуют с современными зданиями и городскими сооружениями. В городе более 250 памятников истории и архитектуры. Несмотря на обилие развалин различных византийских построек и мусульманских мечетей, свидетельств долгой и разнообразной истории Софии, со временем город утратил былое величие. Некоторые из наиболее впечатляющих архитектурных сооружений нынешней столицы датируются периодом после Освобождения Болгарии от османского ига в 1878 году. Вдоль широких, обсаженных деревьями бульваров, стоят здания конца XIX - начала XX веков. Крепостные стены Софии, защищавшие ее на протяжении 12 веков, окружают центр города, где по сей день сохраняются следы поселения Сердика (II век).
Пловдив Пловдив раскинулся по обеим берегам реки Марицы. Узкие средневековые улочки, величественные здания XIX в., изысканная резьба по дереву, расписные фасады старинных домов, уютные кафе и ресторанчики - таков Пловдив, атмосфера которого, особенно ощутимая в старом городе, привлекает сюда людей искусства, и прежде всего - художников.Свыше 200 зданий в старом городе объявлены памятниками истории и взяты под охрану.
Велико-Тырново Пожалуй, никто из туристов, приезжающих в этом веке в Болгарию, не смог скрыть восхищения удивительной красотой города Велико-Тырново. Домики города лепятся к самому краю обрыва, глубоко внизу под которым протекает река Янтра. Древняя столица Второго Болгарского царства, колыбель болгарской архитектуры, живописи и литературы, Велико-Тырново приглашает вас в увлекательное путешествие в прошлое страны, успешно соперничавшей со своим могущественным соседом - Византией.
Климат
Климат в Болгарии умеренно континентальный, мягкий, к югу - переходит к средиземноморскому. Для курортов Болгарии в весенне-летние и осенние месяцы характерна теплая мягкая погода с продолжительным купальным сезоном с мая по октябрь. Средняя температура января составляет от +2°С до -2°С, июля - от +20°С до +25°С, на побережье - выше, а в горах - несколько ниже этого уровня. Средняя температура морской воды летом - 21°С - 23°С. Среднегодовое количество осадков - от 450 мм на равнинах до 1300 мм в горах.
Язык
Официальный - болгарский, также употребляются немецкий, английский и русский.
Деньги
Болгарский лев (BGL), равный 100 стотинкам. В обращении находятся монеты и банкноты номиналом в 1, 2 и 5 левов, а иакже банкноты в 10, 20, 50 левов. С 1 июля 1997 г. лев жестко "привязан" к немецкой марке (евро) в соотношении 1 лев за одну марку (евро). Обмен валюты выгоднее производить в обменных пунктах, (Change, Exchange) чем в банках или в гостиницах. В курортных районах курс обмена также несколько занижен. Предпочтение отдается евро или долларам США (ими даже можно расплатиться в некоторых небольших магазинах, а также за услуги на пляже). В некоторых обменных пунктах (чаще всего около рынков) принимают российские рубли, но курс очень невыгодный. Кредитные карты, дорожные чеки и еврочеки пока не имеют широкого распространения и принимаются только в банках и крупных гостиницах. Оплата производится чаще всего наличными. Иностранные туристы имеют право на возврат НДС (20%) по системе "tax free" при покупке на сумму не менее 1000 BGL в одном магазине. Возврат НДС производится в пункте возврата в аэропорту при выезде из страны.
Банки
Открыты с понедельника по пятницу с 9:00 до 16:00, перерыв - с 12:00 до 13:00. В выходные и праздничные дни банки закрыты.
Транспорт
Как добраться До Софии проще всего долететь регулярными рейсами "Аэрофлота" из Москвы (4 - 6 раз в неделю, время в полете 2 ч. 55 мин.) и Санкт-Петербурга (1 раз в неделю, время в полете 3 ч. 15 мин.). Болгарская авиакомпания "Балкан" осуществляет рейсы из Москвы в Софию 7 раз в неделю, из Санкт-Петербурга - 1 раз в неделю. В Варну и Бургас осуществлятся по одному рейсу в неделю из Москвы (время в полете 2 ч. 35 мин.). Также на этом направлении осуществляются многочисленные чартерные рейсы. Из Москвы в Софию можно доехать на ежедневном поезде через Киев, Вадул-Сирет и Бухарест или на поезде (2 раза в неделю) через Киев, Кишинев, Унгены и Бухарест. Летом дополнительно осуществляется ежедневный рейс Москва-Варна. Из Санкт-Петербурга в Софию поезд отправляется ежедневно. Можно проехать в Болгарию теплоходом по Черному морю или по Дунаю, а также на автомобиле или автобусе через Румынию, Турцию или Македонию.
Телефон
В другую страну или город можно позвонить из любого телефона-автомата при помощи телефонных карт компаний "Мобика" (карточки и аппараты синего цвета) и "БулФон" (карточки и аппараты оранжевого цвета), которые продаются в отделениях связи, газетных киосках, небольших магазинчиках и в больших гостиницах. Расход условных единиц на карточке указывается на дисплее телефона. Звонок с почты обойдется несколько дешевле, чем из отеля. Код Болгарии - 359. Коды некоторых городов: Бургас - 56, Варна - 52, Велико-Тырново - 62, Габрово - 66, Казанлык - 431, Перник - 76, Плевен - 64, Пловдив - 32, Слынчев-Бряг - 554, София - 2, Стара-Загора - 42, Тырговиште - 601, Хасково - 38, Шабла - 578, Шумен - 54.
Справочные телефоны Департамент по туризму Министерства экономики - 987-97-78, факс - 981-25-15. Справочное бюро (телефоны учреждений) - 144, домашние телефоны - 145. Прогноз погоды - 175. Экстренные службы Скорая помощь - 150. Полиция - 166. Автоинспекция (КАТ) - 165. Дорожная помощь - 146. Пожарная охрана - 160.
Магазины
Открыты с 9:00 до 19:00 (на курортах зачастую до 22:00) с понедельника по пятницу. Суббота - короткий день, но многие магазины работают без выходных. Многие продовольственные магазины работают круглосуточно (вывеска "Non-stop").
В Болгарии покупают в качестве сувениров одежду с вышивкой, льняные ткани, коврики, духи из Долины роз, изделия из кожи, меди, серебра ручной работы, изделия из меди и железа. В Софии лучшие магазины расположены вдоль булевард Витоша и в галерее перед Дворцом культуры НДК. В магазине ЦУМ на улице Ларго можно купить кожаные изделия, ножи, компакт-диски, сувениры. Перед тем, как сделать крупную покупку, поинтересуйтесь таможенными правилами.
Кухня
Представляет собой дивную смесь из традиционной славянской, турецкой и греческой кулинарных традиций с сильным влиянием национальной самобытности страны. Особенностями болгарской национальной кухни можно считать одновременную тепловую обработку продуктов на слабом огне, обилие овощей, умеренное использование разнообразных приправ, частое применение для изготовления блюд открытых очагов ("скара") и глиняной посуды.
В число национальных блюд входят "гювеч" - тушеное мясо с картофелем и овощами, "каварма" - блюдо из мяса с грибами, луком и картофелем, "мусака" - рагу из рубленого мяса, картофеля и яиц, "плакия" - тушенная с овощами рыба, "кебабчета" или "кебабче" - жареные мясные колбаски, яичница с йогуртом "мекицас", отбивная печень ягненка с рисом и яйцом - "дроб-сарма", тушеная говядина "чомлек", ассорти "мешана скара" и множество других прекрасных блюд. В болгарской кухне широко применяются овощи в свежем и маринованном виде, из них готовят всевозможные салаты, овощные блюда и гарниры. В первую очередь, это знаменитый "шопский салат" из резанных помидоров, огурцов, болгарского перца и репчатого лука, покрытый сверху тертым овечьим сыром. Также стоит попробовать фаршированные грибами или брынзой помидоры, грибной коктейль, тушеное мясо с овощами и луком (или только овощи с луком) - "яхния", фаршированные виноградные листья "сарми", блюдо из баклажанов "имам баялда", блюдо из запеченного сыра и шпината - "баница", а также "пиперки палнены" ("чушки") - начиненный мясным фаршем или рисом перец. Характерно, что болгары едят много хлеба, кисломолочных продуктов, брынзы и овечьего сыра ("кашкавал"). Очень популярны вкуснейшие густые супы - "чорба" из молодой баранины, моркови, картофеля, помидоров и лука, суп-пюре с фрикадельками - "топчета супа", суп из свиного желудка - "шкембе чорба", суп из чечевицы - "леща чорба", оригинальный суп из ягнятины - "агнешка курбан чорба", а также знаменитый холодный суп "таратор" из кислого молока, огурцов, тертого грецкого ореха и лука. Завершает трапезу чашка ароматного кофе, к которому обязательно предложат "белое варенье", блинчики с медом, орехи или пахлаву, а также непременный бокал замечательного болгарского вина.
Отменные красные вина изготавливают по всей Болгарии. Наиболее знамениты "Памид", "Гымза", "Мавруд", "Мелник", "Мерло", "Отел" "Тракия" и "Каберне Совиньон". Славятся белые "мускаты" из Карлово и Сунгурлара, белые вина "Хан Крум Траминер", "Галатеа", "Димят", "Евксиновград", "Кадарка", "Магарешко мляко", "Рилски манастир", "Рислинг" и "Тамьянка". Болгария авляется и родиной "ракии" - сливового бренди (которую, впрочем, изготавливают и из винограда, абрикосов, черешни и других фруктов). Наиболее популярными сортами ракии являются "Загорка", "Астика", "Шуменско", "Бисерна", "Мускатова" и "Врачанска". Употребляется и "мастика", лучшим сортом которой считается "Перистера". Наиболее популярными (и крепкими!) сортами пива являются "Шуменско пиво" (выпускается с 1882 г.), "Астика" и "Загорка".
